《独步天下》据说明神宗万历年末，女真叶赫部的东哥格格美貌出众，根据历史记载:东哥，全名叶赫那拉·布喜娅玛拉，民间还流传着一个关于东哥的说法，说东哥带着可兴天下，可亡天下的咒语出生，自十岁起就令努尔哈赤为之不断发动战争，拥有着一女亡四国的传奇经历，并成为努尔哈赤生命中的七大恨之一。

剧中东哥因她的美貌和名声成了众人爱慕和争夺的对象，却被其兄长和努尔哈赤当做权谋利益的筹码。然而东哥的众多爱慕者在乎的始终只是美貌，唯有八阿哥皇太极与她真心地相互守护。在东哥毁容病重之际，八阿哥皇太极不离不弃，想尽办法救她，让她明白与其的爱情是脱离于身份、相貌等一切外在因素的美好存在，东哥备受感动，终于听从内心，情归于他。

本应是一个美好结局，但事实总不尽人意，正当他们以为可以如此相爱一生之时，更大的变故却在等着他们。

小说结局中步悠然香消玉殒。在小说里步悠然以原来的容貌穿越回古代，历时多年终于回到皇太极身边，成为皇太极的宠妃，以海兰珠的名字与皇太极开始了恩爱生活，最后还与皇太极生下孩子。

本以为两人就此情定缘下，但好景不长，两人的孩子夭折，海兰珠伤心欲绝也因此薨逝，皇太极听闻海兰珠的死讯性情大变，成为暴君不理朝政，最后随之而去。